一次仪表和二次仪表的区别：
一次仪表是自动检测装置的部件（元件）之一。
带有感受元件，用以感受被测介质参数的变化。
或具有标尺，指示读数；或没有标尺，本身不指示读数。

在生产过程中，对测量仪表往往采用按换能次数来定性的称呼，能量转换一次的称一次仪表，转换两次的称二次仪表。
以热电偶测量温度为例，热电偶本身将热能转换成绕包机电能，故称一次仪表，若再将电能用电位计（或毫伏计）转换成指针移动的机械能时，进行第二次能量转换就称为二次仪表。
换能的次数超过两次的往往都按两次称呼，如孔板测量流量，孔板本身为一次仪表，差压变送器没有称呼，而指示仪表则叫做二次仪表，用以指示、记录或积算来自一次仪表的测量结果。

一次仪表在自动检测、自动调节系统中，首先接触被测参数（如压力、差压、液位、流最、温度等），并将被测参数转换成可侧信号或标准信号，然后根据检测、调节系统的要求送入有关单元进行显示或调节。

一次仪表的类型很多，有压力变送器、液位变送器、温度变送器以及靶式流量变送器、远传式转子流量计、椭圆齿轮流最计等。
近年来，各种特殊的一次仪表也相继出现，如霍尔压力变送器、卡门涡列流量变送器等。

一次仪表多数分散安装在现场。
为了便于现场观察，某些一次仪表还具备显示被测参数的机构，但多数是将被测参数转换成标准输出信号送给显示仪表，由显示仪表进行指示、记录、报警或积算，所以显示仪表相对一次仪表而言又称为二次仪表，它一般集中安装在控制室的仪表盘上。
使用时，要考虑一次仪表和二次仪表的适当配合。